LA HISTORIA DEL KARATE

Para descubrir la historia del karate, debemos empezar con To-de.

En primer lugar, el To-de se originó como un sistema de defensa a puño limpio en la isla de Okinawa, donde una mezcla de estilos de lucha arcaicos encontrados en la isla se fusionó con las experiencias de las relaciones con China.

De hecho, Okinawa y China están muy cerca: China está exactamente a 390 millas de Okinawa.

A finales del siglo XIX, China era una fuente de comercio para Okinawa y se importaban y exportaban mercancías de forma habitual.

En estos intercambios no sólo se producían transferencias de bienes, sino también de hábitos, conocimientos y percepciones culturales. El To-de no fue diferente. 

China estaba notoriamente impregnada de artes marciales, el Quanfa o Kung Fu ya estaba presente, estudiado y aplicado en todo el país.

Muchos practicantes del To-de de Okinawa se vieron influenciados por estos intercambios, y así nació un arte de lucha a puño limpio de estilo chino, llamado acertadamente «Mano China».

Entonces se convirtió en un arte de la isla de Okinawa y se utilizó la definición de Okinawan Hand 沖 縄 手, Uchinaa-dii.

Dentro de la isla hay 3 ciudades distintas, a pesar de su proximidad, y en cada una de ellas con métodos y estilos diferentes:

Shuri-te

Naha-Te

Tomari-Te

Lleva el nombre de las tres ciudades de Okinawa.

Okinawa: Shuri, Tomari, Naha

En esta isla, aún no anexionada a Japón en aquella época -Okinawa era un reino con independencia propia-, nació el ancestro del kárate, el To-de, la mano china que se convierte en la mano de Okinawa.

A pesar de la anexión de Okinawa a Japón en 1879, la isla sigue siendo independiente: tiene su propio dialecto, sus propias costumbres y aún no está japonizada. 

En 1921, el príncipe heredero Hirohito visitó las islas de Okinawa. 

En esta ocasión entre las diversas ceremonias de recepción está la de la presentación de las artes de la isla y entre ellas se exhibe el To-de.

En esta ocasión, Funakoshi fue el encargado de dirigir una demostración de karate de los alumnos. 

El grupo de la primera actuación de Tode en Okinawa el 06-03-1921

En 1922, un año después de este acontecimiento, se organizó en Kioto una demostración nacional de educación física, y -una vez más- se encargó a Gichin Funakoshi la tarea de presentar el karate de Okinawa.

Todavía se llamaba To-de, como se informa en el primer libro del maestro Funakoshi «Tō-te Ryūkyū Kenpō». En este libro aparece la foto que se muestra aquí, y Funakoshi se refiere al evento como una demostración de Karate [escrito como 唐手 / mano china].

Hay que esperar hasta 1935, en una época de creciente militarismo japonés, cuando el maestro escribe su tercer libro para tener el nombre moderno: «Karate-Dō Kyōhan» [空手道教範]. 

En el capítulo 1, dentro del párrafo titulado «El significado de Kara» [空の意義 donde 空 tiene el significado de «vacío»], Funakoshi nos dice que:

Si uno se pone a escudriñar el color del cosmos, todo equivale al vacío. Es decir, el vacío no es la ausencia de color, sino la presencia de todos los colores. Las artes marciales son muchas, jū, el sable, la lanza, el palo. Sin embargo, si uno se pone a reflexionar sobre ellos, se dará cuenta de que están completamente en la onda del Karate [空手]. En otras palabras, el karate es la raíz de todas las artes marciales. Lo que es visible está vacío y lo vacío es idéntico a lo visible. El carácter 空 del karate [空手] también hace referencia a esto.

Los kanjis que componen la palabra To-de 唐手 se convierten en 空手 Karate