Fisiología deportiva: Maravillas del corazón

El cuerpo humano de un adulto tiene 26 trillones de células. En la especie humana, el corazón comienza a latir al decimoctavo día luego de la concepción, siendo una minúscula pelotita de células diferenciadas. Late y late sin parar hasta el momento de nuestra muerte. En el embrión de tres semanas el músculo cardíaco se contrae a un ritmo de un latido por segundo, llegando a los 140 latidos por minuto al momento del nacimiento.

En el adulto, la frecuencia del corazón en reposo es de 76 latidos por minuto, aumentando dos veces y media su frecuencia en situación de deporte y actividad. Latiendo a 70 latidos por minuto daría 42.000 veces por hora, 100.800 latidos por día y 36.792.000 latidos al año. A los 70 años latió 2.575.440.000 veces.
En resumen, en 100 años de vida humana el corazón puede hacer cerca de 5.000 millones de latidos sin detenerse. Cuanto mas pequeño el animal, mas rápida la frecuencia cardiaca. Así el corazón de una ballena (de 150 toneladas) late a siete latidos por minuto, el elefante (de tres toneladas) late a 46 contracciones, el del gato (1,3 Kgs) late a 240 y un pájaro de unos gramos puede superar los 1.000 latidos.
En el hombre deportista, el corazón en reposo tiene una frecuencia cardiaca baja (Bradicardia) menor a 40 latidos por minuto hasta 28 en algunos casos, considerándose normal. Un adulto normal posee cinco litros totales de sangre, en total unos 27 billones de glóbulos rojos entre siete y ocho micras cada uno. En los capilares, los glóbulos rojos se apilan como una pila de monedas uno sobre otro. Si los pusiésemos a todos en fila, se podría ceñir siete veces el globo terráqueo por el Ecuador.
El ser humano posee de 100.000 a 160.000 millones de hemocapilares con una longitud de 60.000 a 80.000 kilómetros. Tsión, un eminente fisiólogo ruso, calculó que durante la vida humana el corazón realiza un trabajo equivalente al esfuerzo que habría que hacer para levantar un tren ferroviario al Monte Blanco, el pico más alto de Suiza en Europa a 4.810 metros sobre el nivel del mar.
El corazón de un hombre pesa medio kilo (500 grs.), expulsa 150 cc de sangre por latido, 16.000 litros por día. En reposo bombea seis litros de sangre por minuto y seis a diez toneladas al día. Al año bombearía unos 2.457.000 litros de sangre, o sea suficiente para llenar unos 247 camiones tanque de 10.000 litros cada uno. En el transcurso de una vida humana pasarán por el corazón 150.000 a 250.000 toneladas de sangre.

Autor: Pablo Barral-Steiner, cardiólogo ( Uruguay)