¿Qué son los estilos de kárate?

Hagamos una distinción entre los estilos de kárate. En realidad, el kárate es uno solo, con muchos matices.

Si nos fijamos en los practicantes de estilos de kárate de distintas escuelas, a veces nos parece observar artes marciales diferentes.

Kata, técnicas de defensa, técnicas de ataque, posturas, proyecciones, pero sobre todo formas de utilizar el cuerpo que las caracterizan y distinguen unas de otras. Veamos pues cómo surgieron estas particularidades.

Una primera distinción es entre el kárate en sentido histórico y el kárate deportivo.

El primero es el arte marcial creado para la defensa personal, el segundo es un deporte moderno, sujeto a reglas y divisible en especialidades que también veremos en los Juegos Olímpicos.

El kárate de Okinawa y el kárate japonés

Karate de Okinawa

El kárate okinawense tiene su origen en la fusión del Ti de Okinawa, que data del siglo XIV, con el Toudi, que llegó de China a partir del siglo XVII.

Nacido como arte marcial, su objetivo era proporcionar un método de lucha que pudiera utilizarse para diversos fines, tanto civiles (defensa personal) como militares (guardias de palacio, etc.).

Este tipo de kárate, en aquella época aún conocido como Ti o Toudi, podía clasificarse en dos grandes corrientes, la primera más relacionada con las técnicas okinawenses y practicada cerca de la capital del Reino de Ryukyu, Shuri;

la segunda más parecida a los métodos chinos importados a Okinawa, y practicada sobre todo cerca de la ciudad comercial de Naha, cuyo corazón chino latía en el pueblo de Kume.

Estas dos corrientes principales pasaron a llamarse Shorin/Shuri-te y Shorei/Naha-te respectivamente, que no deben confundirse con la subdivisión posterior (década de 1920) en Shuri-te, Naha-te y Tomari-te, que es un asunto distinto.

Aunque el término Tomari-te se utiliza mucho hoy en día, hay que señalar que en aquella época Tomari-te se incluía en el término más genérico Shorei/Naha-te.

Esto se debía a que el pueblo portuario de Tomari tenía poca importancia, siendo Shuri la capital, Kume la referencia cultural china y Naha la ciudad portuaria comercial.

Según el maestro Chibana, el llamado Tomari-te se originó de hecho a partir de las enseñanzas de algunos expertos de Naha y Shuri, pero a pesar de ello, hay que decir que algunos katas se conservaron gracias a los maestros de Tomari, que transmitieron los katas Wanshu, Wankan y Rohai, que aún hoy se practican en diferentes estilos.

Volviendo a nosotros, los diferentes estilos del kárate okinawense nacieron de estas corrientes. Del Shorin/Shuri-te surgió el Shorin-ryu, del que algunas escuelas incorporaron también los katas conservados en Tomari y que representa el estilo más antiguo y típico de Okinawa.

Al ser un estilo muy antiguo, con el tiempo evolucionó en tres linajes principales (Chibana, Kyan y Soken), que hoy se dividen en muchas escuelas, aunque las principales son pocas.

De Shorei/Naha-te surgieron Goju-ryu, Toon-ryu (hoy sólo se enseña en Japón continental), Ryuei-ryu, Kojo-ryu y otras escuelas «menores».

Uechi-ryu, aunque técnicamente clasificable como estilo Shorei/Naha-te, es el estilo más joven de Okinawa, ya que procede de China gracias a Kanbun Uechi sensei, su fundador.

Sin embargo, por convención, sólo existen tres estilos principales de Okinawa: Shorin-ryu, Goju-ryu y Uechi-ryu.

Karate japonés

El kárate japonés es un tema mucho más complejo, y a su vez debe dividirse en estilos procedentes de Okinawa y estilos creados en el Japón continental.

Este tipo de kárate adoptó métodos, filosofía y sistemas típicos de las artes marciales japonesas reformadas tras la Restauración Meiji.

El tema es vasto, y agotarlo en un simple artículo es impensable, por lo que nos centraremos en los principales estilos.

Varios maestros de kárate okinawenses llegaron al Japón «continental», entre los que destacan Funakoshi, Mabuni y Motobu.

Sin embargo, no fueron los únicos okinawenses que llevaron el kárate a Japón. De hecho, los ya mencionados Miyagi y Uechi también enseñaron sus estilos en el continente, dando lugar al Goju-ryu japonés de Yamaguchi Gogen (conocido como Goju-kai), al Goju-ryu coreano de So Nei Chu y al Uechi-ryu de Wakayama.

De las enseñanzas de Funakoshi surgieron el Shotokan (JKA) y el Shotokai (JKS), mientras que de las de Mabuni surgió el Shito-ryu (actualmente fragmentado en varios subestilos).

Ambos maestros practicaban principalmente Shorin-ryu, pero complementaron su kárate con katas de Naha-te, creando finalmente su propio estilo. Esto es sin duda más cierto en el caso de Mabuni que en el de Funakoshi, pero hay que recordar que este último importó varios katas de su amigo Mabuni a lo largo de los años.

El Shorin-ryu de Chibana y el Shorin-ryu de Kyan también llegaron al Japón continental, principalmente de la mano de Kinjo Kensei (Kushin-ryu) y Kudaka Seiki (Shorinji-ryu Kenkokan). Otros estilos importados fueron el Chito-ryu de Chitose Tsuyoshi, el Motobu Kenpo de Motobu Choki y el Motobu Udundi de Uehara Seikichi.

En cuanto a los estilos nacidos directamente de karatekas no originarios de Okinawa, hay que mencionar en primer lugar el Wado-ryu de Otsuka Hironori, que fusionó el kárate de Funakoshi y el Jujutsu de su familia, integrándolo con las enseñanzas de Motobu y Mabuni.

Karate de contacto

Sin duda hay que recordar al progenitor de los estilos japoneses de kumite de contacto (pero no Okinawense, donde esta práctica, aunque moderna, ya existía), es decir, el Kyokushinkai Karate, fundado por el coreano Oyama Masutatsu, alumno de Funakoshi y compatriota So Nei Chu.

De este estilo nacerían muchos estilos de Karate de contacto, como Shidokan (que no tiene nada que ver con Shidokan Shorin-ryu), Ashihara, Enshin, Seidokaikan, Tenryu-kai, Daido juku (también conocido como Kudo), etc.

Aunque la lista podría continuar durante muchas páginas, incluyendo toda una serie de estilos «menores» (por número, no por importancia) y estilos derivados de los anteriores, cabe señalar que la JKF sólo reconoce el Shotokan, el Shito-ryu, el Wado-ryu y el Goju-ryu.

En conclusión, está claro que las escuelas y los estilos de kárate tienen características diferentes y, a veces, objetivos distintos.

Pero debemos recordar que el Karate es una gran familia compuesta por muchos elementos, y que debemos esforzarnos por conocer mejor los demás estilos (al menos teóricamente), ampliando nuestra visión del arte marcial.

El kárate no es todo igual, y debemos respetar las distintas diversidades, ya que representan la mayor riqueza de este arte marcial, mientras que la estandarización no es más que su muerte.

Por Emanuel Giordano