eSports o Deportes Electrónicos

En los últimos años cada vez están más en auge los eSports o Deportes Electrónicos. De hecho, se estima que en 2019 los beneficios generados por esta industria superaron los 1.000 millones de dólares americanos.

No es extraño, por tanto, que hayan dado el salto desde internet a otro tipo de pantallas, como las de televisión. En Estados Unidos cada día son más frecuentes programas sobre este tipo de competiciones y, poco a poco, se están extendiendo al resto de países. Por ejemplo, en España se ha estrenado hace poco un talent show para elegir a los mejores gamers (noviembre 2020).

Incluso el Comité Olímpico Internacional (COI) se ha visto obligado a poner en su radar los eSports, ante la presión de esta industria que ve en los Juegos Olímpicos un objetivo factible.

Por todo ello, un artículo sobre los Deportes Electrónicos no podía faltar en nuestro Blog. Allá vamos…

¿Qué son los eSports o Deportes Electrónicos?

Los eSports son competiciones de videojuegos que se estructuran de manera organizada, generalmente en torneos donde participan equipos de varios jugadores.

Dado que existen distintos tipos de videojuego, también hay distintas competiciones de Deportes Electrónicos. A día de hoy, aunque multitud de ellas son a nivel internacional, todavía no están reguladas por un único órgano. Dependen de marcas dedicadas a la industria del videojuego y otras afines.

De hecho, dado que se trata de un software con derechos de autor, sólo los torneos organizados por el creador de cada videojuego se consideran oficiales.

A pesar de su nombre, los eSports no sólo se limitan a videojuegos deportivos, sino que abarcan otras temáticas, como veremos más adelante.

Historia de los eSports

Podemos pensar que los Deportes Electrónicos son algo reciente, pero lo cierto es que las primeras competiciones ya se organizaron a principios de la década de 1970 en Estados Unidos, aunque sólo a nivel amateur.

Concretamente, se considera que el primer torneo de videojuegos se organizó entre estudiantes de la Universidad de Stanford en octubre de 1972. El juego elegido fue Spacewar! y el premio para el ganador fue una suscripción de un año a la revista Rolling Stone.

La primera competición a gran escala ocurrió en 1980, cuando Atari atrajo a más de 10.000 participantes de todo Estados Unidos para jugar a Space Invaders.

Ese mismo año se fundó la organización Twin Galaxies, encargada de promover los videojuegos y hacer públicos los registros a través del Libro Guinness de los Récords. Sólo 3 años más tarde se creó el Equipo Nacional Estadounidense de Videojuegos.

Todos estos movimientos desencadenaron en la popularidad creciente de los jugadores y en la aparición del primer programa de videojuegos conocido en televisión: Starcade, emitido entre 1982 y 1984. A este le siguieron otros, ya fueran independientes o como parte de otras emisiones.

La llegada de internet y consagración de los Deportes Electrónicos

En los 90s las conexiones a internet sufrieron un importante incremento que benefició a la industria del videojuego. Así, en 1993, Netrek fue reconocido como el primer juego en línea multijugador.

Los grandes torneos de videojuegos empezaron a proliferar gracias a la implicación de marcas como Nintendo o Blockbuster Video. Estas organizaban enfrentamientos con miles de participantes, tanto a nivel estadounidense como internacional.

En la década de los 2000 ya se celebraban competiciones en Europa, Norteamérica, China y Corea del Sur. Este último país fue el primero en dar licencias a jugadores profesionales de videojuegos.

Desde entonces, los eSports no han dejado de crecer, con un incremento de jugadores, torneos y beneficios continuos, año tras año.

¿Los eSports son un deporte realmente?

En realidad, este punto tiene cierta controversia. Los eSports comparten con el deporte el espíritu competitivo, el espectáculo y la necesidad de una preparación intensiva para participar en torneos profesionales.

No obstante, es evidente que la práctica de Deportes Electrónicos es muy distinta a lo que conocemos como «deporte». En ocasiones son considerados Deportes Mentales, clasificación en la que entran otros como el ajedrez o el backgammon, por ejemplo.

Algunos países como China, sí los han reconocido como deporte y los jugadores profesionales son oficialmente reconocidos como deportistas.

¿Estarán algún día los Deportes Electrónicos en los Juegos Olímpicos?

En 2017, el COI reconoció que los eSports podían considerarse una actividad deportiva y, desde entonces, avala algunos eventos. Sin embargo, para que este organismo se plantee la inclusión de los Deportes Electrónicos en unos Juegos Olímpicos, deberían ocurrir varias cosas.

La primera y más importante, la creación de un organismo sancionador globalque coordine los eSports a nivel internacional. Algo así como la Federación Internacional de Deportes Electrónicos.

En segundo lugar, el tipo de videojuegos que el COI aceptaría se vería limitado a aquellos que cumplen con los valores del movimiento olímpico. Es decir, quedarían totalmente descartados los que se basan en violencia. Se consideran más apropiados los videojuegos que simulan deportes reales, como podrían ser NBA 2K o FIFA.