¡10 cosas que las artes marciales deberían haberte enseñado sobre la vida!

1, La mejora requiere tiempo y esfuerzo
Muchos de nosotros nos iniciamos en las artes marciales con la idea de que simplemente necesitamos iniciarnos en los secretos para desarrollar destreza. Esa era mi opinión cuando empecé a entrenar de niño (¡había visto demasiadas películas de kung-fu!).

Sin embargo, la dura realidad de lo que se tarda en ser bueno se impone rápidamente. No pasamos de principiantes a expertos al instante. Hay que esforzarse con constancia y regularidad durante mucho tiempo.

Lo sabemos por el entrenamiento, y la misma lección se aplica a la vida cotidiana. Sea lo que sea en lo que quieras mejorar, lo que sea que quieras conseguir o hacer, requerirá un esfuerzo constante durante mucho tiempo. Los esfuerzos a medias y esporádicos no sirven.

No podemos mejorar como artistas marciales simplemente deseando ser mejores. Necesitamos entrenar de forma constante durante largos periodos de tiempo.

Así que tu entrenamiento en artes marciales debería haberte inculcado que, sea lo que sea lo que quieras conseguir, va a requerir esfuerzo y tiempo. Haz ese esfuerzo, a lo largo del tiempo, y progresarás.

2, Crecer es incómodo, pero la recompensa merece la pena
Creo que Muhammad Ali resumió cómo se sienten la mayoría de los artistas marciales cuando dijo,

«Odié cada minuto de entrenamiento, pero me dije: ‘No abandones. Sufre ahora y vive el resto de tu vida como un campeón».

El entrenamiento rara vez es divertido. Es un trabajo duro. Sin embargo, ¡la sensación de logro y los resultados del entrenamiento son divertidos! El entrenamiento es algo de lo que más disfruto cuando termina. Por lo tanto, nuestro entrenamiento en artes marciales nos inculca que debemos aceptar esa incomodidad como precursora del crecimiento. Aceptamos la incomodidad como el precio necesario del crecimiento.

Mientras que algunos pueden abandonar a la primera señal de dificultad o incomodidad -creyendo erróneamente que son una señal de que algo va «mal»-, los que practicamos artes marciales sabemos que son un precursor del crecimiento. Nos mantenemos firmes, continuamos y sabemos que el progreso llegará.

Así que debes saber que, sea lo que sea en lo que desees progresar, va a implicar incomodidad y dificultad; y, como artista marcial, debes estar totalmente de acuerdo con ello.

Como afirma Miyamoto Musashi en el Libro de la Tierra del clásico tratado sobre estrategia combativa «El Libro de los Cinco Anillos», «Puede parecer difícil al principio, pero todo es difícil al principio». Los que practicamos artes marciales lo sabemos. Y lo aceptamos plenamente y nunca lo negamos.

3, Fracasar siempre es una opción; no lo es no darlo todo.
Podemos perder. Podemos fracasar. El éxito no está garantizado. Nunca.

Mucha gente quiere una garantía de éxito. Temen fracasar y por eso no lo intentan. ¡Ese no es el camino marcial!

Cada uno de nosotros en las artes marciales ha experimentado el fracaso. Hemos hecho mal la técnica, nos han golpeado, pateado, lanzado, estrangulado, bloqueado, etc. Hemos suspendido cursos, nos han derrotado en competiciones, nos han superado en combate, etc. Sabemos que el fracaso siempre es posible.

Sabemos que el fracaso siempre es posible. Lo aceptamos como parte de nuestro viaje, pero no como nuestro destino final. Si fracasamos, aprendemos lo que podemos de la experiencia y volvemos a intentarlo.

La leyenda del baloncesto Michael Jordan resume bien esta actitud en la siguiente cita:

«He fallado más de 9.000 tiros en mi carrera. He perdido casi 300 partidos. 26 veces me han confiado el tiro ganador del partido y he fallado. He fallado una y otra vez en mi vida. Y por eso tengo éxito».

No tememos el fracaso, pero tampoco lo cortejamos. Nos comprometemos plenamente con algo y lo damos todo. Hay algunas citas magníficas del tratado samurái «Harakure» sobre este tema.

Creo que la siguiente capta muy bien la idea del compromiso decidido:

«Nada es imposible en este mundo. Se dice que la firme determinación puede mover cielo y tierra. Las cosas parecen estar más allá del poder de uno, porque uno no puede poner su corazón en ningún proyecto arduo debido a la falta de una voluntad firme».

Por muy resueltos que estemos y por muy fuerte que sea nuestra voluntad, podemos fracasar. El Hagakure también nos dice:

«Si tienes que fracasar, fracasa magníficamente».

No fracasamos dócilmente por falta de esfuerzo o determinación. Tampoco fracasamos estúpidamente por falta de preparación, impaciencia o impetuosidad. Si fracasamos, fracasaremos inteligente y majestuosamente. Habrá honor en tal fracaso; y desde luego no habrá vergüenza de ningún tipo.

Como artistas marciales, nos comprometemos con el éxito, pero aceptamos la posibilidad del fracaso. Sin embargo, siempre lo daremos todo, y si no tenemos éxito, nuestro fracaso será hermoso y majestuoso.

Aceptamos el fracaso como una posibilidad, pero nunca le tememos. Por eso, el miedo al fracaso nunca hace que no lo intentemos o que actuemos sin convicción. Es esa actitud la que hace que el éxito sea aún más probable.

4, Para progresar es necesario ser tanto implacable como flexible
Esta es una lección que aprendemos rápidamente a través del sparring. Como acabamos de mencionar, ser determinado e implacable es positivo, pero eso está a un millón de kilómetros de distancia de ser testarudo y obstinado.

El viejo dicho: «Si a la primera no tienes éxito, inténtalo, inténtalo de nuevo» puede ser engañoso. Einstein -que todo el mundo coincide en que era un tipo inteligente- definió la «locura» como «hacer lo mismo una y otra vez y esperar un resultado diferente». Así que ser implacable no es cuestión de hacer lo mismo repetidamente. Como sabemos por el sparring, si algo no ha funcionado, lo mejor suele ser cambiar a otra cosa. No nos rendimos, pero cambiamos la forma en que pretendemos alcanzar el objetivo.

La analogía marcial tradicional de esta actitud es el «agua». Bruce Lee, Sun Tsu y muchos más decían que un guerrero o un ejército deben ser como el agua.

Si piensas en un arroyo que fluye por la ladera de una montaña, ¡nunca se detiene y vuelve a subir la montaña! Erosiona la tierra donde es débil y fluye lejos de donde la tierra es fuerte. Si llega a una obstrucción, se acumulará hasta que sobrepase la cima o acumule suficiente presión para romper la obstrucción.

Si el agua es golpeada, simplemente se aparta del camino y luego se reforma. Siempre se adaptará a la perfección a las circunstancias que la contienen. Puede convertirse en hielo y romper rocas. Puede convertirse en vapor y flotar hacia el cielo.

Tenemos que ser implacables y flexibles, como el agua. Así que cuando fijes tus objetivos, asegúrate de que los alcanzarás, pero sé flexible en cuanto a los medios para conseguirlos. Adáptate a las circunstancias cambiantes. Diferencia entre el objetivo y los medios para alcanzarlo. El objetivo está claramente definido. Los medios para alcanzarlo deben ser flexibles.

En el sparring y el combate, estamos decididos a alcanzar nuestro objetivo, pero el medio por el que lo alcanzamos nunca es fijo, sino que depende totalmente de las circunstancias. La vida es mejor cuando la enfocamos más o menos de la misma manera.

5, Está bien ser raro
En realidad sí, pero como eres un artista marcial, ya lo sabes.

Como suelo decir en los seminarios, una de las razones por las que los disfruto tanto es el hecho de poder pasar tiempo con gente como yo. Personas que comparten esta fascinación por los detalles del kárate, que se ríen cuando una técnica duele, que pueden sonreír ante la brutalidad de un método determinado, pero que no se deleitan con la brutalidad. Nos vestimos con «pijamas» y disfrutamos pegando a nuestros amigos. Felicitamos a quienes nos golpean.

No somos normales. Y nos parece bien.

Disfrutamos con lo que hacemos. Pasamos largas, dolorosas y sudorosas horas haciéndolo.

Sabemos que eso nos hace parecer raros a los demás, que no podrían comprender esa atracción aunque sus vidas dependieran de ello.

Muchas personas están aprisionadas en una vida de gris mediocridad. Nunca se aventuran a salir de la rutina forrada de pieles de la corriente dominante y lo convencional. Nosotros no. Sabemos que se pueden encontrar muchas aventuras y tesoros yendo a contracorriente.

Ralph Waldo Emerson dio en el clavo cuando dijo: «Un hombre debe considerar a qué rico reino abdica cuando se convierte en conformista».

Si tienes grandes planes, puedes estar seguro de que quienes «juegan sobre seguro» intentarán animarte a ser «normal»… ¡como si eso fuera algo bueno! No aspires a ser un espectador. Haz como te aconsejó Joseph Campbell y «sigue tu dicha». No aspires a ser corriente o normal. Comprométete con la excelencia y busca ser extraordinario.

Citando de nuevo a Emerson: «Ser tú mismo en un mundo que intenta constantemente convertirte en otra cosa es el mayor logro».

6, Que personas entrenadas te lancen puñetazos a la cabeza te hace la vida más fácil
De nuevo, lo sabemos. Pero el concepto parece totalmente descabellado para quienes no son de la persuasión marcial.

Pedir un aumento de sueldo al jefe, ir a una entrevista de trabajo, cambiar de profesión, de hecho, cualquier cambio positivo seguro que va acompañado de ansiedad. Pero todas esas cosas parecen poca cosa en comparación cuando la noche anterior tenías a un tipo de 90 kilos arrodillado sobre tu pecho dándote una lluvia de puñetazos.

Nos acostumbramos al miedo, al estrés y a las situaciones difíciles. El mini universo que es el dojo nos prepara para los cambios del mundo exterior.

Funakoshi dijo: «Aquel cuyo espíritu y fuerza mental se han fortalecido combatiendo con una actitud de no rendirse nunca, no debería encontrar ningún desafío demasiado grande. Aquel que ha pasado por largos años de dolor físico y agonía mental para aprender un golpe, una patada, debería ser capaz de enfrentarse a cualquier tarea, por difícil que sea, y llevarla a cabo hasta el final. De una persona así puede decirse realmente que ha aprendido kárate».

No podría estar más de acuerdo. Nos sometemos a la austeridad del entrenamiento porque entendemos este proceso. No sólo desarrollamos una actitud de no morir nunca para poder luchar, sino que desarrollamos esa actitud para poder vivir plenamente.

7, Hacemos el viaje más largo a través de una serie de pequeños pasos
Esto está relacionado con la primera lección, pero también es importante que aprendamos que cada pequeño paso cuenta. No debemos desanimarnos porque los resultados no sean evidentes de inmediato. No se adelgaza la primera vez que se decide no poner azúcar en el café, pero si se hace con constancia contribuirá a la pérdida de peso.

Cuando Anko Itosu escribió sus diez preceptos del kárate en 1908, la primera parte del tercer precepto decía: «El kárate no se aprende rápidamente. Como un toro que se mueve lentamente, con el tiempo recorre mil leguas».

Debemos centrarnos en el proceso diario y no fijarnos demasiado en el producto.

En las artes marciales hay una historia muy citada en la que un futuro alumno visita a un maestro y le pregunta cuánto tardará en convertirse en el mejor luchador de la zona. El maestro le dice que tardará al menos diez años. Pensando que diez años es mucho tiempo, el futuro alumno pregunta cuánto tardaría si entrenara el doble que los demás alumnos; el maestro le dice que ahora tardaría ¡veinte años! Confundido, el futuro alumno pregunta cuánto tardaría en convertirse en el mejor luchador de la región si sólo dejara de entrenar para comer y dormir; el maestro responde que en ese caso tardaría ¡treinta años! El alumno pide al maestro que le explique por qué aumenta el número de años cada vez que le dice que se esforzará más. El maestro le dice al alumno que cuanto más se fije en el destino, menos capaz será de concentrarse en las tareas inmediatas que le llevarán a ese destino. A medida que la fijación del alumno en el objetivo se intensifica, su capacidad para concentrarse en las tareas cotidianas necesarias para alcanzar ese objetivo disminuirá, de ahí el tiempo extra necesario.

Vivimos en una época en la que la gente quiere éxitos sin esfuerzo, recompensas inmediatas y «palmaditas en la espalda» por cada esfuerzo realizado. Si el «producto» no llega de inmediato, muchas personas abandonan rápidamente el proceso. Si queremos tener éxito a largo plazo, debemos centrarnos en el proceso, independientemente de que el progreso sea evidente o no.

Asegúrate de dar muchos pequeños pasos hacia tu objetivo. Se acumulan. El año que viene, por estas fechas, te sorprenderás de lo lejos que has llegado.

En palabras de James Lane Allen: «Trabaja con alegría y en paz, sabiendo que los pensamientos correctos y los esfuerzos correctos traerán inevitablemente los resultados correctos».

8, La vida es dura, pero la resistencia humana lo es más
El verdadero artista marcial, por definición, es alguien preparado para asumir retos. No buscamos una «vida fácil», sino retos cada vez mayores para asegurar nuestro crecimiento. Una vez que hemos aprendido una técnica, superado un grado, lo siguiente que hacemos es empezar a trabajar en el siguiente.

Algunos retos los buscamos, otros nos vienen impuestos. Pero la forma de afrontarlos es prácticamente la misma.

Winston Churchill dijo célebremente: «Cuando estés atravesando un infierno, sigue adelante».

La naturaleza del entrenamiento en artes marciales desarrolla esa resistencia interna para ir más allá de los puntos de ruptura percibidos. Sabemos que al hacerlo nos hacemos más fuertes y más capaces.

Nos empujamos a nosotros mismos en el entrenamiento más allá de los límites de nuestras habilidades y capacidades físicas. Y sabemos que eso conduce a un aumento de nuestras habilidades y capacidades físicas.

Todo lo que necesitamos para vencer un problema en nuestras vidas puede encontrarse a menudo en el propio problema.

Los problemas pueden desarrollar fuerza, perspicacia y resistencia.

Como dijo el poeta romano Horacio: «La adversidad tiene el efecto de suscitar talentos, que en circunstancias prósperas habrían permanecido dormidos».

En su libro Karate-Do Kyohan, Gichin Funakoshi incluye las siguientes palabras del filósofo confuciano Mencio:

«Cuando el cielo está a punto de conferir una gran responsabilidad a cualquier hombre, ejercitará su mente con sufrimiento, someterá sus tendones y huesos a un duro trabajo, expondrá su cuerpo al hambre, lo someterá a la pobreza, pondrá obstáculos en los caminos de sus actos, con el fin de estimular su mente, endurecer su naturaleza y hacer realizable lo que de otro modo no sería.»

Estoy totalmente de acuerdo. Como dijo Nietzsche: «Lo que no nos destruye nos hace más fuertes».

En la película Rocky Balboa, el personaje del título le dice lo siguiente a su hijo:

«Déjame decirte algo que ya sabes. El mundo no es todo sol y arco iris. Es un lugar muy malo y desagradable y no me importa lo duro que seas, te pondrá de rodillas y te mantendrá allí permanentemente si se lo permites. Ni tú, ni yo, ni nadie va a golpear tan duro como la vida. Pero no se trata de lo duro que golpees. Se trata de lo fuerte que puedes recibir el golpe y seguir adelante. De cuánto puedes aguantar y seguir avanzando. ¡Así es como se gana! Si sabes lo que vales, sal y consigue lo que vales. Pero tienes que estar dispuesto a recibir los golpes, y no señalar con el dedo diciendo que no estás donde quieres estar por culpa de él, o de ella, o de nadie. Los cobardes hacen eso y tú no eres así».

Es verdad. Nada golpea tan fuerte como la vida. Pero aprendemos el proceso de cómo lidiar con los golpes que nos da la vida a través de los golpes que recibimos en el dojo. Sabemos que nuestro cuerpo puede fallar, y también sabemos que nuestra determinación y voluntad pueden ser inquebrantables.

Si nos derriban, aprendemos, nos levantamos y volvemos a empezar. Nuestras pruebas no nos hacen temerosos, amargados o enfadados. Nos hacen más sabios, más compasivos, más capaces y más fuertes.

Las batallas más duras rara vez son las que libramos físicamente. La mayoría de nosotros nos enfrentaremos a grandes dificultades en la vida en algún momento.

Somos guerreros y vivimos una vida de guerreros. Sudaremos, sangraremos y lloraremos. Repararemos, descansaremos y nos recuperaremos cuando sea necesario. Pero nunca dejaremos de intentar seguir adelante. Puede que nos pongan de rodillas, pero siempre estaremos dispuestos a levantarnos de nuevo.

Como dijo el gran Miyamoto Musashi: «El Camino del guerrero no te permite aceptar una posición inferior a nada».

Somos artistas marciales, lo sabemos. Vivimos esto.

Eso no significa que nunca fracasemos, caigamos o desesperemos; pero sí significa que creceremos de cada fracaso, que nos levantaremos de cada caída, y que la desesperación siempre dará paso a la determinación.

9, Las amistades forjadas en la adversidad compartida son las más profundas.
He dicho muchas veces que lo más valioso que he obtenido del entrenamiento son las amistades. Tengo la gran suerte de contar con amigos en las artes marciales de todo el mundo. También tengo buenos amigos fuera de las artes marciales, pero lo único que todos ellos comparten es que hemos compartido adversidades (ya sea dentro del dojo o fuera de él).

La compañía que mantenemos es muy importante. Los artistas marciales suelen ser personas positivas, que llevan un estilo de vida saludable y tienen ganas de superarse.

Y, como ya hemos dicho, también son un poco raros y excéntricos. ¿Qué más se puede pedir?

Uno de los principales factores de la felicidad son las amistades. Los amigos se apoyan, se guían y se ayudan. La comunidad marcial es una gran comunidad de la que formar parte.

A menudo se piensa que las artes marciales son actividades en solitario en comparación con los deportes de equipo. Sin embargo, como sabemos, es el «equipo del dojo», formado por los instructores y los distintos niveles de alumnos, el que, en última instancia, trabaja conjuntamente para hacer progresar a todo el grupo.

Cuando se aborda correctamente, hay mucho que aprender sobre la amistad, el liderazgo y la comunidad en el entorno del dojo.

Tomás de Aquino dijo: «No hay nada en esta tierra que deba ser más apreciado que la verdadera amistad».

Como sabes, el dojo es un buen lugar para encontrar esas amistades.

10, Inserte su propio
Vale, he hecho un poco de trampa, ¡pero con razón!

Te he dado nueve lecciones de las artes marciales que creo que pueden ayudarte. Pero como dije en la introducción, hay muchas más. Así que ahora necesito que hagas un pequeño trabajo.

Si analizas cualquiera de tus logros en las artes marciales podrás ver que el proceso que seguiste para conseguirlos es igual de relevante para la vida fuera del dojo.

¿Qué te gustaría conseguir, hacer o llegar a ser? Durante el próximo viaje alrededor del sol, ¿qué harás para que el año que viene vivas una vida aún mejor que la actual?

¿Qué problemas tienes? ¿A qué pruebas y dificultades te enfrentas?

Cuando hayas respondido a esas preguntas, ¿qué te han enseñado las artes marciales que te ayudará con todo eso? Son cosas que ya sabes. Son exactamente los mismos principios, sólo que en un contexto diferente.

Si todavía te sientes un poco engañado por que el número 10 sea un «hazlo tú mismo», entonces podemos volver al principio de este podcast y cambiar «insértalo tú mismo» por «Pon el kárate en tu vida diaria y encontrarás sus sutiles secretos» de Funakoshi.

Cualquier logro que hayas conseguido en las artes marciales (un grado aprobado, presentarte a tu primera clase y superar los nervios, luchar para aprender una técnica pero finalmente conseguirlo, etc.) tendrá lecciones en su interior que se aplican fuera del dojo.

No es que las artes marciales sean algo especial. Cualquier actividad exigente incluirá lecciones que se aplican más allá de la propia actividad. Y siempre merece la pena reflexionar sobre estas lecciones para maximizar los beneficios de participar en esa actividad.

Las artes marciales ofrecen mucho más que habilidades físicas de lucha. Creo que es algo sobre lo que merece la pena reflexionar.

Por Iain Abernethy