Helen Marsh: Un viaje de resistencia y triunfo en el Para-Kárate

La inglesa Helen Marsh representa el ejemplo perfecto de la pasión y la dedicación que encarna el kárate. Con los Juegos Paralímpicos en el horizonte y el Para-Kárate en su intento de ser incluido en la próxima edición de los Juegos, la historia de la Sra. Marsh en Para-Kárate anima a todo el mundo a mirar más allá de los obstáculos y ver el potencial que lleva dentro, al tiempo que muestra los enormes beneficios del Karate para los atletas con discapacidades.

La trayectoria de Helen Marsh en el kárate comenzó a los ocho años, cuando sus padres se dieron cuenta de que el ballet no era su vocación. Viendo su energía desbordante, pensaron que el kárate podría encajar mejor con ella. No sabían que esta decisión sentaría las bases de su futuro como campeona de Para-Kárate.

«No podía imaginarme a esa edad que llegaría a competir en los Campeonatos de Europa, ¡y mucho menos en la categoría de usuarios de silla de ruedas!», afirma por correo electrónico.

Como joven karateca, Marsh demostró una inmensa promesa y dedicación a este deporte. Sin embargo, su progreso se detuvo abruptamente debido a problemas de salud que la obligaron a tomarse un descanso del kárate. Este contratiempo la devastó, y encontró consuelo y fuerza en su entrenamiento.

La vida dio un nuevo giro cuando se convirtió en madre de dos hijas. Curiosamente, su hija menor mostró el mismo desinterés por el ballet que años atrás, lo que abrió una puerta a la Sra. Marsh para reencontrarse con el kárate. Inscribió a su hija en una clase local de kárate y empezó a entrenar con ella.

Un punto de inflexión importante en su trayectoria en el kárate se produjo hace una década, cuando conoció al Sensei John Gardiner. La orientación y el aliento del Sensei Gardiner fueron decisivos para el progreso de la Sra. Marsh. Con su pasión reavivada y el kárate convertido en una parte central de su vida familiar, su camino parecía decidido. Sin embargo, la vida le planteó otro reto cuando reaparecieron sus problemas de salud, que finalmente la llevaron a depender de una silla de ruedas.

«Sentí que mi camino en el kárate podría haber terminado una vez más, pero esta vez para siempre, aunque el amor por el kárate era demasiado grande», afirma.

A pesar de este nuevo obstáculo, la determinación de Marsh nunca flaqueó. Atribuye su éxito continuado al apoyo de su familia, a un sensei que vio más allá de su silla de ruedas y a una comunidad de dojos acogedora.

Con la ayuda del sensei Gardiner, reinventó su enfoque del kárate y del entrenamiento. Su resistencia y adaptabilidad se pusieron a prueba cuando volvió a desafiarse a sí misma para competir. Este viaje culminó con su participación en los Campeonatos Abiertos Británicos de 2023, donde su actuación le valió un puesto en el equipo de Para-Kárate de Inglaterra para los Campeonatos Europeos de 2024.

En su primera competición internacional, y sólo la cuarta desde que se convirtió en usuaria de silla de ruedas, el duro trabajo de Marsh dio sus frutos de forma espectacular. En los Campeonatos EKF Senior de 2024, celebrados en Zadar (Croacia), ganó la medalla de bronce en la categoría de usuarios de silla de ruedas. Helen terminó segunda en su ronda de piscina, con una puntuación de 38,3 en su kata «Kanku Dai». Después destacó en el combate por la medalla de bronce, en el que derrotó a Murvet Demirtas, de Turquía, con una puntuación de 39,5 a 37,5, gracias a su impresionante interpretación del kata «Unsu».

«Sentí que realmente pertenecía a la sociedad, algo que no siempre había sentido desde que tuve que usar una silla», afirmó.

La historia de Helen Marsh es un testimonio del poder de recuperación y de la naturaleza transformadora del kárate. Su trayectoria pone de manifiesto el espíritu integrador de este deporte y su potencial para empoderar a las personas, independientemente de sus limitaciones físicas. Los logros de la Sra. Marsh ponen de relieve cómo el kárate puede ayudar a los usuarios de sillas de ruedas a encontrar fuerza, objetivos y un sentimiento de pertenencia.

Mientras continúa inspirando a otros, Helen Marsh sigue siendo un faro de esperanza y un perfecto escaparate de la pasión por este deporte. Con su fuerza y su vibrante personalidad, Marsh demuestra que, con el apoyo y la mentalidad adecuados, todo es posible.

«No soy una persona excepcional por haber adaptado mi vida como usuaria de silla de ruedas, sino una persona que tiene a su alrededor personas y apoyos excepcionales. Sin ellos, no habría estado en los Europeos, y mucho menos habría podido formar parte del kárate», añade.

Fuente: WKF