Conociendo Kanryū Higaonna:

El origen de un gran maestro: infancia y primeros años.

Kanryū Higaonna nació el 10 de marzo de 1853 en Naha, Okinawa, una isla famosa por sus arraigadas costumbres marciales. Desde muy joven, mostró aprecio por el Naha-te, el arte marcial regional de Naha, que más tarde jugaría un papel crucial en la evolución del Goju-Ryu, su posterior estilo de arte marcial. A lo largo de su vida, Higaonna fue reconocido por su disciplina, constante concentración y superación personal a través de las artes marciales.

La búsqueda del conocimiento: su viaje a China

A los 20 años, Higaonna se embarcó en un viaje a China, componente esencial de su tutela. Profundizó en numerosas formas de artes marciales, basándose particularmente en la herencia de las antiguas disciplinas del sur de China. Mientras estuvo en China, aprendió combate que combinaba movimientos duros y suaves, y luego enseñó esas habilidades en Okinawa. Este conocimiento le ayudó mucho a la hora de enseñar en el futuro.

Regreso a Okinawa: la fusión de la sabiduría china y okinawense

A su regreso a Okinawa, Higaonna saltó a la fama en la escena de las artes marciales, especialmente en la disciplina de Naha-te. Fue durante este intervalo que inició la asimilación de la sabiduría adquirida en China, adaptándola a las costumbres regionales. Aunque no estableció un sistema reconocido como el Goju-Ryu, las enseñanzas de Higaonna fueron cruciales para el desarrollo del estilo. Chōjun Miyagi sistematizó el estilo que fusionaba movimientos vigorosos y fluidos, un atributo único presentado originalmente por su maestro.

El legado de un gran maestro: su influencia en Chōjun Miyagi

Kanryū Higaonna no sólo instruyó a numerosos alumnos en Okinawa, sino que también fue el mentor de Chōjun Miyagi, una figura destacada del Goju-Ryu. Miyagi, quien comenzó su entrenamiento en artes marciales con Higaonna durante su juventud, asimiló y modificó sus enseñanzas, combinándolas con su filosofía personal. Fue Miyagi quien codificó y otorgó el título Goju-Ryu a la disciplina, arraigado en las enseñanzas que impartió Higaonna.

Aunque Higa Unsoon nunca comenzó oficialmente con Goju-Ryu, sus enseñanzas sobre la respiración, la combinación de movimientos fuertes y suaves y el aumento del «ki» (energía) fueron clave para formar el estilo. En este sentido, Higaonna es considerado el «propietario» de facto del Goju-Ryu, debido a su impacto sustancial en su génesis.

La filosofía de Higaonna: más allá del combate

Higaonna no sólo instruyó métodos de lucha, sino que también impartió profundos principios filosóficos que sustentarían la base moral del Goju-Ryu. Defendió la autonomía, la moderación y la estima, pilares que siguen siendo fundamentales en la práctica del kárate hoy en día. Pensaba que las artes marciales servían como un camino para la superación personal y la mejora incesante, en lugar de una mera autoprotección.

El último aliento de un gran maestro: su muerte y legado

Kanryū Higaonna falleció el 23 de mayo de 1915, pero su herencia persistió a través de sus alumnos, sobre todo Chōjun Miyagi. Aunque Higaonna no estableció oficialmente el Goju-Ryu, su aportación fue fundamental para su evolución. El principio de equilibrar la dureza y la suavidad, la respiración controlada y la integración del cuerpo y la mente es la piedra angular del karate Goju-Ryu y continúa afectando muchos aspectos de la práctica del karate contemporáneo.