KATA – Desmitificando algunos conceptos

Kenwa Mabuni y la interpretación de los Kata

Kenwa Mabuni, fundador del Shitō-ryū, escribió lo siguiente en su obra Kobo Kenpō Karate-Dō Nyūmon (1938):

“El significado de las direcciones en los distintos kata no es bien comprendido, y con frecuencia se cometen errores en su interpretación.
En casos extremos, incluso se escucha decir que ‘en este kata uno se mueve en ocho direcciones, por lo tanto, fue diseñado para luchar contra ocho adversarios’, o afirmaciones igual de absurdas.
Observando el embusen del kata Pinan Nidan (Heian Shodan), se nota que el kata se desarrolla hacia todas las direcciones: adelante, atrás, izquierda y derecha.
Cuando se interpreta un kata, no hay que aferrarse demasiado a estas direcciones.
Por ejemplo, se debe evitar caer en la trampa de pensar que, solo porque un kata comienza hacia la izquierda, el ataque del adversario viene siempre de la izquierda.”

Mabuni continúa:

“Existen dos formas de interpretar este movimiento:

1. El kata se defiende de un ataque proveniente de la izquierda.
2. El practicante se desplaza angularmente hacia la izquierda frente a un ataque frontal.

A simple vista, ambas parecen válidas, pero si aceptamos solo la primera, el significado del kata se vuelve limitado.
El kata —que debería poder aplicarse libremente en cualquier situación— se empobrece en su aplicación.

Los cinco kata Pinan comienzan hacia la izquierda y luego repiten las mismas técnicas hacia la derecha.
Si se adopta la primera interpretación, parecería que siempre hay un atacante a la izquierda y otro detrás de nosotros.
Esto es altamente irracional.
En cambio, bajo la segunda interpretación, los kata Pinan nos enseñan que frente a un ataque frontal podemos desplazarnos a izquierda o derecha, adoptando la posición más ventajosa para defendernos.”

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Más allá del mito de los “ocho adversarios”

Las palabras de Mabuni podrían sonar casi heréticas para algunos, pero, según el maestro —y comparto su visión completamente—, la idea de que el kata representa un combate contra múltiples adversarios en todas las direcciones es errónea.
Cuando Mabuni califica una idea de “altamente irrazonable”, en lenguaje japonés eso equivale a decir: “es una tontería total”.

Mabuni fue reconocido universalmente como un experto en kata.
El propio Funakoshi escribió sobre él:

“No hay exageración en decir que Mabuni es el maestro más experimentado en Karate-jutsu.”
(Kōbō Jizai Goshin-jutsu Karate Kenpō, 1934)

En la famosa foto de los años 30, aparecen (de izquierda a derecha): Gichin Funakoshi (1868–1957), Nakasone Genwa (1895–1978), Yasuhiro Konishi (1893–1983) y Kenei Mabuni (1918–2015), hijo de Kenwa Mabuni, quien se encuentra sentado en el centro.
La postura de Funakoshi de pie, mientras Mabuni está sentado, transmite un mensaje claro en el lenguaje no verbal japonés:

“Estamos aquí para aprender de Mabuni.”

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Hikite y el pensamiento de Funakoshi

De Ryūkyū Kenpō: Karate (1922):

“Es posible usar hikite [引手, ‘mano que tira’] para atrapar el ataque del enemigo y tirar de su brazo hacia nosotros mientras se golpea simultáneamente.
Si a la tracción se añade una torsión [捻る / nejiru], el adversario se desequilibrará por sí mismo hacia nuestro cuerpo.”

De Karate-Dō Kyōhan (1935):

“Hikite: al bloquear el ataque (de puño) del adversario, se aferra su brazo y se contrarresta al mismo tiempo tirando hacia uno mismo.
Su equilibrio se rompe y su ataque pierde eficacia.
Una tracción combinada con torsión es más efectiva que una simple tracción directa.”

Funakoshi, en su obra de 1922, también aclara un concepto fundamental:

“En el Karate-jutsu (唐手術), la mano que recibe se llama shinite (死手 / mano moribunda), o mete (雌手 / mano femenina) o yō (陽 / yang).
La mano que ataca se llama ikite (活手 / mano viva), o ote (雄手 / mano masculina) o in (陰 / yin).
El uso combinado de ambas manos se denomina kisei (奇正).
Existe un dicho: ‘La batalla ocurre dentro del kisei; quien domina el kisei, domina la victoria’.
La verdadera esencia del Karate-jutsu radica en contraer y expandir ambas manos conjuntamente; ahí reside su valor más profundo (妙諦 / myōtei).”

En resumen, para Funakoshi no tiene sentido práctico mantener una mano pasiva o en espera.
En combate real, ambas manos deben actuar siempre en conjunto.

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Kata y práctica viva

Más allá del mito, las aplicaciones de los kata (bunkai) requieren que ambas manos estén siempre activas.
No existen brazos “de adorno” o “en espera”.

Como escribió Itosu Ankō —maestro de Funakoshi, Mabuni y Motobu— en su sexto precepto:

“El kata debe practicarse extensamente, y el significado de cada técnica debe ser investigado.
Cada movimiento debe practicarse con un compañero para confirmar su uso real.
Existen técnicas de iri, uke, hazushi y tuiti que suelen transmitirse oralmente, pues no pueden deducirse solo mediante la repetición del kata.”

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Kata, Bunkai y Kumite: Análisis y Síntesis

El kata representa para el karateka lo mismo que un libro de texto para un estudiante.
Repetirlo mecánicamente no enseña a luchar.
El verdadero aprendizaje surge cuando el maestro explica sus principios mediante ejemplos prácticos y variantes a pareja: eso es el bunkai (分解) —literalmente “descomponer para comprender”—, el proceso de análisis.

Una vez comprendidos los principios, el practicante debe ser capaz de reunirlos libremente en acción, y esto se denomina kumite (組手) —“unir, combinar técnicas y habilidades”—, equivalente a la síntesis.

Japonés	Significado	Equivalencia científica
分解 / Bunkai	Desmontar para entender el kata	Análisis
組手 / Kumite	Reunir para aplicar el kata	Síntesis

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Disipar las nubes, buscar el camino

Los kata son los libros de texto del Karate.
Estudiarlos requiere liberarse de mitos, dogmas y malentendidos.
No es fácil: desafiar creencias heredadas puede ser incómodo, pero es el único camino hacia la comprensión profunda.

Funakoshi incluyó en su primer libro (1922) una caligrafía del ministro Tokonami Takejirō que expresaba esta idea:

抜雲尋道 – Hatsuun Jindō
“Disipar las nubes, buscar la vía.”

Solo después de despejar la confusión, las ilusiones y los falsos mitos, puede el practicante ver con claridad el camino del Karate-Dō.

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Conclusión

No se trata de exaltar ni desacreditar estilos o maestros.
El propósito de estas reflexiones es invitar al pensamiento crítico, despertar la curiosidad y recordar que el verdadero estudio del Karate implica cuestionar, investigar y evolucionar.

Para cerrar, un último mito a desmontar:

Hikite no sirve para aumentar la potencia del golpe.
Su función es activa, estratégica y decisiva dentro de las aplicaciones del kata.

Por Matteo Muratori