¡Un Dojo de Karate no es un gimnasio! Qué es realmente, su etiqueta y falsos mitos

¿Qué significa realmente “Dōjō”?

El Dōjō (道場) es mucho más que un lugar donde se entrenan artes marciales.
Etimológicamente se compone de:

• Dō (道): la “vía”, el camino.
• Jō (場): lugar, espacio.

Originalmente el concepto proviene del budismo, donde el dōjō era el sitio del “despertar de Buda”. Más adelante, el término fue adoptado en la práctica militar del bujutsu, como lugar de entrenamiento integral del guerrero.

---

Qué es realmente un Dōjō

En el budō, el Dōjō es simultáneamente:

• Un espacio físico de entrenamiento.
• Un lugar de conexión espiritual y ética con el arte.
• Un entorno donde el practicante purifica la mente y busca la perfección técnica.

En la antigüedad, los dōjō eran pequeños, discretos y reservados: se buscaba proteger el conocimiento técnico y transmitirlo solo a quienes demostraban disciplina y compromiso.

Con el tiempo, especialmente en Occidente, el término se tradujo de forma simplista como “gimnasio”.
En muchos casos, junto con esta traducción se perdió parte del valor moral, espiritual y cultural que el dōjō representa.

---

El Dōjō como micro-sociedad disciplinaria

El Dōjō funciona como una pequeña sociedad regida por normas estrictas:

• Cuando los practicantes visten el keikogi/karategi, todos son iguales.
• El estatus social o laboral queda fuera del tatami.
• Lo que importa es la actitud, el respeto y la conducta.

En el entrenamiento se aprenden no solo técnicas, sino también valores: higiene, orden, respeto, compostura, silencio, autodisciplina y la ética propia del arte marcial.

---

La estructura del Dōjō

Cada Dōjō tiene un diseño simbólico. El espacio está organizado de forma muy precisa:

Shōmen (正面) – El “frente correcto”

Es el lado más importante, contrario a la entrada del tatami.
Es el sitio donde se colocan:

• Retratos de maestros fundadores.
• El Kamiza (lugar de honor).
• Un Tokonoma, con pergaminos, caligrafías, ikebana o bonsái.
• En ocasiones, un santuario Kamidana.

Cuando se realiza el saludo “Shōmen ni rei”, es hacia este lado que se dirige el respeto.

Shimoza (下座)

Es el lado opuesto al shōmen, donde se alinean los alumnos en orden de grado al momento del saludo.

Joseki (上席)

Situado a la derecha mirando al shōmen.
Aquí se ubican los Sempai o asistentes del Sensei.

Shimoseki (下席)

Lado izquierdo del shōmen.
Generalmente se mantiene libre durante el saludo.

Durante prácticas en pareja, el practicante de mayor grado ocupa la posición de espaldas al shōmen.

---

Reglas fundamentales del Dōjō

Aunque cada maestro tiene sus costumbres, estas normas son comunes en la mayoría de los dōjō:

1. Acceso y vestimenta

• Se entra solo con la intención de practicar.
• El karategi debe vestirse antes de ingresar.
• No se debe entrar para “terminar de cambiarse”.

2. Higiene y seguridad

• Prohibido usar joyería, relojes o accesorios.
• Cuerpo y pies deben estar limpios.
• Evitar malos olores y mantener el karategi cuidado.

3. Puntualidad

• La clase inicia estrictamente a la hora prevista.
• Se recomienda llegar al menos 30 minutos antes.
• Si llegas tarde, debes esperar permiso del Sensei para entrar, saludar al kamiza y luego incorporarte silenciosamente al final del grupo.

4. Respeto y conducta

• No interrumpir al Sensei.
• Las dudas se plantean solo al finalizar una explicación.
• No abandonar el lugar sin permiso.
• No caminar entre parejas que practican ni frente al Sensei.
• Evitar pasar cerca del shōmen.

5. Durante el entrenamiento

• No hablar innecesariamente.
• No apoyarse en las paredes.
• Mantenerse activo y atento.

6. Durante las explicaciones

• Sentarse en seiza o agura (piernas cruzadas), organizados en filas o semicírculo, dejando libre el lado del shōmen.

7. Al finalizar la clase

• Se debe abandonar el Dōjō en silencio, reflexionando sobre la práctica.

8. Limpieza

• Los alumnos deben contribuir a la limpieza del tatami y los vestidores.
• Mantener el espacio limpio es parte de la disciplina.

9. Prohibiciones

• No comer, beber, masticar goma ni fumar dentro del Dōjō.

---

Reflexión final

El Dōjō no es una simple instalación deportiva.
Es un espacio sagrado de crecimiento, disciplina y transmisión cultural.
Es responsabilidad de todos —Sensei y alumnos— proteger su esencia y mantener vivas sus tradiciones.

Por Leonardo Marchi – Traducción y adaptación al español