Nacimiento y difusión del kárate

En el deporte existe el tiempo, en el arte marcial existe el instante.

Zen Deshimaru

El kárate se desarrolló en el siglo XV en Okinawa, una pequeña isla al sureste de Japón, que entonces estaba bajo dominio chino y donde, para evitar revueltas, se prohibieron las armas. En consecuencia, los habitantes perfeccionaron antiguas técnicas de combate cuerpo a cuerpo (Tode – Mano china), enriqueciéndolas con elementos de las artes marciales chinas. De hecho, las raíces del kárate se remontan al arte de combate chino Chao-lin, originario del templo del mismo nombre fundado en el año 495 d.C. y vinculado, como muchas otras escuelas, a prácticas religiosas budistas o taoístas (también se menciona a Bodhidharma enseñando allí, en el siglo VI, pero su presencia real no está probada). A partir de aquí, sin embargo, no hay una filiación única y directa del kárate, sino, por supuesto, su elaboración a lo largo de la historia, basada en las experiencias de los distintos adeptos, así como en los enfrentamientos e influencias entre las diferentes escuelas.

En cualquier caso, es del sur de China de donde procede la influencia de este arte de combate en Okinawa, donde la práctica de la lucha a puño limpio continuó hasta el siglo XVII, cuando la isla fue conquistada por un señor feudal japonés, que mantuvo la prohibición anterior del uso de armas. Sin embargo, el kárate no era una práctica generalizada entre los habitantes, sino el legado de la nobleza, que lo entrenaba en secreto y que, con el tiempo, lo convirtió en una manifestación simbólica y distintiva de su rango más que en una aplicación práctica.
Entre los siglos XVII y XVIII, sin embargo, comenzó la movilidad social entre las distintas clases, lo que probablemente propició la penetración del arte de la nobleza en otros estratos sociales y su transmisión esotérica. A pesar de ello, hasta antes del siglo XIX, el kárate seguía siendo desconocido para la mayoría de la población y muchos secretos eran guardados por los propios practicantes. Este secretismo y la transmisión oral de los preceptos son las razones por las que los libros o notas sobre el kárate son casi inexistentes.

Durante la dinastía Meiji (1868-1912), con la inauguración del sistema educativo oficial y el servicio militar obligatorio, los médicos encargados de las pruebas de aptitud física se fijaron en el rendimiento de los practicantes de kárate e informaron sobre ello.
Fue Anko Itosu (1830-1915) quien lo enseñó por primera vez en 1901 en una escuela primaria y, posteriormente, en 1902 se introdujo su práctica en las clases escolares de educación física. Pensando en su difusión en Japón, Itosu escribió Los Diez Preceptos del Tode.
En 1906, Gichin Funakoshi (1868-1957), alumno de Itosu, realizó la primera actuación pública en Okinawa con otros maestros, pero fue mucho más tarde, en 1922, también en Tokio, cuando publicó su primer libro sobre el kárate: Karate-do Kyohan.

Después de eso, el Maestro llevó a cabo una gran labor de divulgación, especialmente en las universidades.
Sin embargo, era difícil enseñar el kárate según el antiguo modelo de Okinawa. Japón estaba a punto de alejar las artes marciales de la tradición y adoptar una visión más consumista de su disfrute, con la esperanza de lograr una mayor difusión y, por tanto, beneficios económicos. El kárate como camino difícilmente podría sobrevivir, porque era necesario el aspecto deportivo, la competición y los estímulos externos. Funakoshi estaba en contra de esta mentalidad, porque preveía que el kárate, como deporte de competición, perdería sus valores de contenido y, por lo tanto, intentó controlar los cambios inevitables, para dirigirlos en una dirección positiva, en línea con su asunción histórica de que el kárate es una Vía de sinceridad. Por lo tanto, no consintió el agonismo, sino que buscó un sistema de enseñanza que permitiera el acceso al Karate que también sería posible en el futuro, pero que estuviera limitado, para que su práctica no degenerara en un mero esfuerzo estilístico.
Sin embargo, a partir de 1957, bajo la hábil dirección del maestro Masatoshi Nakayama (1913-1987), el kárate se convirtió en una disciplina deportiva y competitiva muy extendida en todo el mundo.
Fuente: https://www.karatedomagazine.com/nascita-e-diffusione-del-karate/