En la antiguedad existía un método de entrenamiento que nos ha llegado a nosotros con la denominación de “Hito kata san nen”, un kata cada tres años. Esto no quiere decir que un kata se domine en tres años, sino que es el tiempo mínimo que hay que entrenarlo para que nuestro cuerpo asimile sus movimientos. Se cuenta que el maestro Kanryo Higaonna tenía a sus alumnos haciendo Sanchin durante un periodo de entre 3 y 5 años antes de empezar a trabajar otros katas. Un kata nuevo significaba que el anterior ya se había asimilido tanto técnicamente como aplicativamente. Por eso si observamos los listados de katas de estilos como Shorin ryu o Uechi Ryu se ve claramente que no se trabajan un gran número de katas.

El mismo Funakoshi, en sus libros, sólo publica 15 katas. Si consideramos los 3 Naifanchin y los 5 Pinan como básicos, tenemos 7 katas más para aprender y aplicar el karate convenientemente. Actualmente el Shotokan trabaja 18 katas superiores, 3 Tekki y 5 Heian, demasiados para poder practicar todos convenientemente.

Teniendo en cuenta que al menos son tres años por kata, con el sistema de Funakoshi nos pondríamos en al menos 45 años para controlar todo el contenido técnico de su enseñanza. el caso del Shito Ryu es todavía peor, tiene más de 50 katas, alguna línea del estilo incluso llegan a tener más de 80. El maestro Kenwa Mabuni dedicó su vida a recopilar todos los katas que pudo para evitar que se perdieran, pero si somos realistas comprobaremos que recordar, aplicar y transmitir correctamente tal número de katas es una tarea imposible.

Como el maestro Mabuni, nos hemos vuelto recopiladores de información, pero cometiendo un error gravísimo, no profundizar en ninguno de los katas que aprendemos. Conocer un kata significa no sólo saber su contenido técnico y cambios de direcciones, significa saber aplicarlos y hacerlo de manera libre ante cualquier situación. Por eso anteriormente se ha comentado que antiguamente sólo se trabajaba un número muy reducido de formas.

El kata se trabajaba repitiendo una y otra vez las mismas secuencias para que el cuerpo asimilara y fuera capaz de realizar de manera natural cada uno de los movimientos. Algo que lleva mucho tiempo. el maestro no transmitía un enfoque técnico, no se buscaba, como en la actualidad, la técnica correcta, se buscaba la efectividad total de cada secuencia. Para ello el kata había que adaptarlo a la morfología de cada practicante, ya que no es lo mismo ser diestro que zurdo, o medir 1,80 a ser mujer y pesar 55 kg.

Un caso muy representativo de este problema lo podemos observar si se analizan los katas Passai Dai e Ishimine No Passai. Aparentemente son katas muy parecidos pero hay algo que hace de Ishimine No Passai una forma muy especial. El maestro Ishimine, alumno de Yasutsune Itosu, era una persona de baja estatura, por lo tanto las técnicas que había codificado su maestro en el Passai Dai original a él no le funcionaban, qué hizo, simplemente adaptó el kata a su morfología, y sobre todo, a la del adversario, ya que la mayoría de las veces iba a tener que aplicar ese kata contra personas mucho más altas que él. Por eso, ante esta situación, es ridículo ver como personas muy altas ejecutan Ishimine No Passai, no está diseñado para ellos, nunca van a poder hacerlo funcionar.

Es debido a esto por que existen tantas versiones de Passai. Tenemos Passai de Tomari, de Itosu, de Matsumura, Oyadomari… Cada cual adoptó el kata a su morfología y a sus preferencias a la hora de hacer combate.

Ante esta circunstacia no podemos considerar el kata como algo estándar para todo el mundo. El kata debe adaptarse a las necesidades de cada cual.

Actualmente, debido sobre todo a la competición y al desconocimiento de muchos profesores, el kata ya no es visto de esa manera, sino como un conjunto de técnicas a las que no se busca su aplicación sino la vistosidad y corrección técnica. Este enfoque lo tenemos muy claro en el Shotokan. En este estilo se insiste tanto en la corrección técnicas que sino tenemos un físico muy específico, jamás llegaremos a realizar técnicamente lo katas al nivel que se exigen.

He asistido a muchos cursos de Shotokan y en todos me en encontrado con la misma situación, el profesor en cuestión explica pormenorizadamente cada movimiento del kata, pero nada de aplicación. Tan extensa es la lista de requerimientos técnicos que se llega a eliminar la propia naturalidad del practicante, convirtiendo la la realización de un kata en un movimiento robótico y sin sentido. De hecho hay requerimientos que no se ajustan al funcionamiento natural del cuerpo y si no se hacen correctamente puden resultar lesivos. No hace falta codificar tanto los katas, cada uno debe buscar su forma más eficaz de realizar y aplicar los movimientos.

La aplicación del kata es lo importante, normalmente se suele decir que el kata es un combate contra un adversario imaginario, esto no es correcto, el oponente siempre tiene que estar presente, no es imaginario, y debe condicionar nuestra forma de hacer los katas. Debemos buscar la forma más eficaz de aplicar cada secuencia, para aprocechar al máximo el contenido técnico del kata y aplicarlo en caso necesario.

Para ello debemos tener siempre al oponente en mente y realizar el kata igual que si se tratase de un ataque real. Si codificamos en nuestro cuerpo un movimiento, cuando tengamos que aplicar esa serie contra un oponente funcionará. Si nos dejamos llevar por los preceptos técnicos lo único que conseguiremos será que el kata se vea bonito, porque seremos incapaces de aplicar nada de lo que contiene. Gracias a la competición esto es algo habitual actualmente.

El kata debe reflejar el bunkai, no debe ser un conjunto de movimientos sin sentido. Debemos movernos igual que si tuvieramos al adversario delante y hacer exáctamente lo mismo que haríamos si fuemos atacados. todo nuestro ser debe estar pendiente del oponente para buscar la máxima eficacia.

Cuando seamos capaces de aplicar libremente un kata y lo realicemos de manera natural podremos decir que sabemos hacer el kata. Antes de eso, no vale, ya que la lección no se ha comprendido del todo.

En la antiguedad, los maestros resumieron sus conocimientos de las artes de guerra en los katas. Estos maestros enseñaban el kata y sus aplicaciones para transmitir sus conocimientos a la siguiente generación. Normalmente cada maestro tenía uno o dos katas con los que era capaz de defenderse ante cualquier tipo de ataque.

Autor: Víctor López Bondía